On estime que plus de 700 000 tortues aquatiques, incluant les tortues à cou caché africaines comme la Pelomedusa subrufa , sont vendues mondialement comme animaux de compagnie. Malheureusement, près de 60% de ces tortues décèdent prématurément durant leur première année en captivité. La cause principale réside dans des installations inadaptées qui ne répondent pas à leurs besoins fondamentaux. Un environnement inapproprié peut causer stress chronique, carences nutritionnelles et une sensibilité accrue aux maladies. Il est donc primordial de bien préparer son environnement.
La Pelomedusa subrufa , également connue sous le nom de tortue à cou caché africaine, est une espèce fascinante originaire d'Afrique subsaharienne. Elle se distingue par son cou flexible qui se replie latéralement sous sa carapace. Sa carapace, généralement brune à olive, peut atteindre 20 à 30 centimètres à l'âge adulte. Ces tortues se trouvent dans des habitats aquatiques variés : lacs, rivières, marais et zones humides. Opportunistes, elles sont actives principalement au crépuscule et la nuit, et nécessitent des zones aquatiques pour nager et chasser, ainsi que des zones terrestres pour se reposer et thermoréguler. Ce guide vous accompagnera dans l'aménagement d'un aquaterrarium idéal pour votre Pelomedusa , en optimisant son espace de vie pour une santé et une longévité optimales. Pour cela, nous allons voir les différents éléments à prendre en compte.
Dimensions et type d'aquaterrarium
Choisir la taille et le type d'aquaterrarium est essentiel au bien-être de votre Pelomedusa . Un espace adéquat lui permettra de nager librement, de se déplacer aisément entre les zones aquatiques et terrestres, et de réduire son niveau de stress. Un espace restreint peut engendrer des problèmes de santé et des troubles du comportement.
Taille minimale requise
La taille minimale de l'aquaterrarium doit être calculée selon la taille adulte de la tortue. Multipliez la longueur de sa carapace par 6 pour obtenir la longueur de l'aquaterrarium, et par 3 pour sa largeur. Ainsi, pour une Pelomedusa adulte de 20 cm, un aquaterrarium d'au moins 120 cm de long, 60 cm de large et 40 cm de haut est recommandé. Anticiper la croissance de la tortue et prévoir un espace suffisant est important dès le départ. Si vous comptez héberger plusieurs tortues, il faudra augmenter proportionnellement la taille de l'aquaterrarium. La surpopulation peut générer stress, compétition pour la nourriture et problèmes de qualité de l'eau. Ces éléments peuvent être néfastes à sa bonne santé.
Type d'aquaterrarium
Différents aquaterrariums sont disponibles, chacun ayant ses avantages et ses inconvénients. Votre choix dépendra de vos préférences, de votre budget et de l'espace disponible. Voici les principaux types :
- Aquarium en verre : Excellente visibilité de la tortue et de son environnement. Le verre est cependant fragile.
- Cuve en plastique : Plus légères et résistantes, les cuves en plastique représentent une alternative économique. Leur esthétique est souvent moins attrayante.
- Aquaterrarium intégré : Combinaison de zones aquatiques et terrestres intégrées dans une seule structure, offrant un design esthétique et fonctionnel. Ils sont généralement plus onéreux.
Étanchéité et sécurité
L'étanchéité est essentielle pour éviter les fuites et les dommages. Assurez-vous que les matériaux utilisés sont non toxiques et résistants à l'eau. Un couvercle solide est indispensable pour empêcher la tortue de s'échapper, car les Pelomedusas sont d'excellentes grimpeuses. La hauteur de l'aquaterrarium doit être suffisante pour qu'elle ne puisse s'échapper, même en se dressant.
Aménagement aquatique
L'aménagement de la partie aquatique est déterminant pour la qualité de vie de votre Pelomedusa . Il faut recréer un environnement proche de son habitat naturel, en tenant compte de ses besoins. Une eau propre et oxygénée, un substrat adapté, un éclairage adéquat et des décorations appropriées sont autant d'éléments essentiels à son bien-être.
Volume d'eau et profondeur
Le ratio idéal entre la surface d'eau et la surface terrestre est d'environ 70/30. La profondeur de l'eau doit varier, avec des zones peu profondes pour le repos et des zones plus profondes pour la nage. Une profondeur minimale de 1,5 fois la longueur de la carapace est recommandée. L'eau doit être propre et bien entretenue pour prévenir les infections et les maladies. Des changements d'eau réguliers sont indispensables pour une bonne hygiène.
Substrat
Le choix du substrat est une question de préférence et de praticité. Chaque type a ses avantages et ses inconvénients :
- Sable fin : Facilite le fouissement et permet un comportement naturel. Il peut toutefois être difficile à nettoyer.
- Gravier : Plus facile à nettoyer. L'ingestion de petits graviers peut causer des problèmes.
- Galets : Esthétiques mais présentent un risque d'ingestion.
- Aucun substrat : Facilite le nettoyage et l'hygiène. L'aquaterrarium peut sembler moins naturel.
L'épaisseur du substrat doit être de 2 à 5 centimètres, selon le type. Il est important de choisir un substrat non toxique et sans danger.
Filtration
Une bonne filtration est essentielle pour maintenir la qualité de l'eau. Un filtre puissant élimine les déchets organiques, les excréments et les résidus de nourriture, prévenant ainsi l'accumulation de substances toxiques. Il existe différents types de filtres :
- Filtre interne : Compact et facile à installer, mais moins puissant.
- Filtre externe : Plus puissant et efficace. Il est toutefois plus encombrant et plus cher.
- Décantation : Système de filtration biologique très efficace, mais nécessitant un espace important.
Choisissez un filtre adapté au volume d'eau et au nombre de tortues. Nettoyez le filtre régulièrement selon les instructions du fabricant.
Chauffage et température
Les Pelomedusas ont besoin d'une température d'eau stable pour leur métabolisme et leur système immunitaire. La température idéale se situe entre 24 et 28°C. Utilisez un thermo-plongeur ou un câble chauffant pour chauffer l'eau. Un thermostat est indispensable pour réguler la température et éviter les variations. Contrôlez régulièrement la température avec un thermomètre pour vous assurer du bon fonctionnement.
Éclairage
L'éclairage UVB et UVA est crucial pour la santé de votre Pelomedusa . Les rayons UVB permettent la synthèse de la vitamine D3, essentielle à l'absorption du calcium et à la prévention des maladies osseuses. Les rayons UVA stimulent l'appétit et le comportement naturel. Utilisez une lampe fluocompacte, un tube fluorescent ou une lampe à vapeur de mercure. La distance et la durée d'exposition dépendent du type de lampe. Un cycle jour/nuit régulier est important pour le bien-être de votre tortue.
Décorations aquatiques
Les décorations enrichissent l'environnement de la tortue et lui offrent des cachettes. Les plantes aquatiques, réelles ou artificielles, fournissent des zones d'ombre. Les roches et racines (non toxiques) créent des zones d'ombre et des supports. Évitez les objets coupants ou pointus qui pourraient la blesser.
| Type d'Équipement | Plage de Prix (€) | Durée de Vie Moyenne |
|---|---|---|
| Filtre Externe | 50 - 150 | 3 - 5 ans |
| Lampe UVB/UVA | 20 - 50 | 6 - 12 mois |
| Thermo-plongeur | 15 - 40 | 2 - 3 ans |
Voici quelques idées originales pour aménager l'aquaterrarium :
- Créer un courant doux avec une pompe de brassage pour stimuler l'activité.
- Intégrer un diffuseur de CO2 pour favoriser la croissance des plantes.
- Ajouter un brumisateur pour augmenter l'humidité ambiante.
Zone terrestre
Bien que principalement aquatique, la Pelomedusa a besoin d'une zone terrestre pour se reposer, se sécher et thermoréguler. L'aménagement de cette zone est donc aussi important que celui de la zone aquatique. Une zone terrestre mal conçue peut causer des problèmes de peau et des infections respiratoires. Cette zone terrestre est donc un élément essentiel à ne pas négliger.
Surface et accessibilité
La zone terrestre doit représenter au moins 30% de la surface totale. Elle doit être facilement accessible, avec une rampe douce ou une pente en substrat. Différentes rampes sont possibles : plaque de liège, pente douce en substrat, échelle. La rampe doit être stable et non glissante afin d'éviter toute blessure. L'accès doit donc être pensé en fonction des besoins de votre tortue.
Substrat terrestre
Le substrat terrestre doit retenir l'humidité tout en permettant un bon drainage. Différents substrats sont possibles :
- Terre de coco : Retient bien l'humidité et est sans danger.
- Mousse de sphaigne : Excellente pour maintenir l'humidité.
- Sable : Facile à nettoyer mais retient peu l'humidité.
- Écorces de pin : Aspect naturel mais peuvent être coupantes, à utiliser avec prudence.
Maintenez le substrat humide pour faciliter la mue. Vaporisez régulièrement le substrat avec de l'eau.
Chauffage et éclairage de la zone terrestre
La zone terrestre doit être équipée d'une lampe chauffante pour créer un point chaud (30-35°C), permettant à la tortue de se thermoréguler et de digérer sa nourriture. Un éclairage UVB est également important pour la synthèse de la vitamine D3. Placez la lampe UVB à une distance appropriée, en suivant les instructions. Il faut donc bien respecter les consignes de sécurité et de distance pour ne pas la brûler ou l'irradier.
Cachettes et abris
Offrez plusieurs cachettes pour qu'elle se sente en sécurité. Utilisez des roches, du bois flotté, des plantes, des demi-noix de coco ou des grottes artificielles. Les cachettes lui permettent de se retirer et de se reposer à l'abri.
Enrichissement environnemental
L'enrichissement est essentiel pour stimuler l'activité et le bien-être de la tortue. Voici quelques idées :
- Créer une zone de fouissement avec du substrat meuble.
- Ajouter des jouets, comme des balles flottantes ou des objets colorés.
- Rotation régulière des décorations.
- Présenter la nourriture de manière ludique.
Entretien et maintenance
L'entretien régulier est indispensable pour maintenir un environnement sain et propre. Des changements d'eau réguliers, un nettoyage du filtre et une surveillance de la qualité de l'eau sont essentiels pour la prévention des maladies.
Changements d'eau
Réalisez des changements d'eau partiels (25-50%) chaque semaine pour éliminer les déchets. Effectuez un changement d'eau complet tous les mois. Utilisez de l'eau déchlorée afin de ne pas perturber l'équilibre de l'aquaterrarium.
Nettoyage du filtre
Nettoyez le filtre mensuellement pour éliminer les déchets. Rincez les masses filtrantes à l'eau de l'aquaterrarium pour préserver la flore bactérienne. Remplacez les masses filtrantes usagées. Cet entretien régulier favorisera la bonne santé de votre tortue.
Surveillance de la qualité de l'eau
Testez régulièrement la qualité de l'eau afin de surveiller les niveaux d'ammoniac, de nitrites et de nitrates. Utilisez des tests disponibles dans les animaleries. Corrigez les problèmes en effectuant des changements d'eau plus fréquents ou en ajustant la filtration. Il est donc nécessaire d'être vigilant sur le niveau de ces éléments et d'agir en conséquence.
Surveillance de la santé de la tortue
Observez régulièrement son comportement, son appétit et l'état de sa carapace. Consultez un vétérinaire spécialisé en cas de problème. Les signes de maladie peuvent inclure une perte d'appétit, une léthargie, des difficultés respiratoires, des lésions cutanées ou un comportement anormal. Une consultation rapide permettra de soigner rapidement votre tortue.
| Paramètre de l'eau | Niveau Optimal | Actions si hors norme |
|---|---|---|
| Ammoniac (NH3) | 0 ppm | Changement d'eau, vérification du filtre |
| Nitrites (NO2) | 0 ppm | Changement d'eau, vérification du filtre |
| Nitrates (NO3) | < 40 ppm | Changement d'eau |
Offrez un environnement optimal à votre pelomedusa
Aménager un environnement aquatique adapté pour une Pelomedusa est plus qu'une simple installation. C'est un investissement direct dans sa santé et sa longévité. Un espace conçu avec soin, respectant ses besoins, contribue à réduire le stress et à stimuler son activité naturelle. Choisir le bon aquaterrarium, assurer une filtration efficace, maintenir une température adéquate et offrir un éclairage approprié sont autant de facteurs qui font la différence. Il est donc important de prendre le temps de bien faire les choses.
Adopter une Pelomedusa implique une grande responsabilité. Il s'agit d'un engagement à long terme à lui fournir un environnement stimulant et des soins appropriés. Cela inclut une surveillance régulière de sa santé, l'adaptation de son environnement et l'enrichissement de son espace de vie. La qualité de vie de votre Pelomedusa dépend de votre dévouement et de votre capacité à répondre à ses besoins. N'oubliez pas, une tortue heureuse est une tortue en bonne santé !